Три основных функции товарных знаков:

Первой функцией является идентификационная, обеспечивающая выделение товара среди других подобных и указания на источник его происхождения. Покупатель, приходя в магазин и покупая товар с предпочитаемым им товарным знаком, тем самым выбирает конкретного производителя среди конкурентов.
Второй функцией товарных знаков является донесение до потребителя информации о качестве продукта. Кроме того, потребитель привыкая к тому, что продукты, маркированные определенным товарным знаком, удовлетворяют его по качеству и цене, часто готов покупать и другие товары, снабженные тем же товарным знаком.
Третьей функцией товарного знака является рекламная. Товарный знак сам по себе может быть выполнен в виде этикетки товара, или присутствовать на этикетке, проставляться на упаковке. С учетом этого обстоятельства упаковка товара становится четко выделяемой среди других.

Товарные знаки и знаки обслуживания (Trade marks & Service marks)

В соответствии с Законом Украины "Об охране прав на знаки для товаров и услуг" № 3771-XII (3771-12) от 23.12.93 (далее – Закон) к товарным знакам и знакам обслуживания относят обозначения, способные отличать соответственно товары и услуги одних юридических или физических лиц от однородных товаров и услуг других юридических или физических лиц.
В качестве товарных знаков могут быть зарегистрированы словесные, изобразительные, объемные и другие обозначения или их комбинации.
Наиболее распространенными являются словесные товарные знаки, причем в качестве таковых могут регистрироваться существующие слова, искусственные слова, а также сочетания букв и цифр.
В качестве изобразительных товарных знаков используются рисунки и символы. Комбинированные товарные знаки состоят из словесных и изобразительных элементов. Такие знаки при их удачном выполнении сочетают достоинства словесных и изобразительных знаков. Наиболее эффективными, как правило, являются комбинированные товарные знаки, сочетающие словесные и изобразительные элементы тождественного содержания. Эти знаки лучше запоминаются.

Следует указать, что в соответствии с пунктом 1 статьи 6 Закона не допускается регистрация товарных знаков, состоящих только из обозначений, если они:

1. Не обладают различительной способностью;
2. Представляют собой государственные гербы, флаги и эмблемы, официальные названия государств, эмблемы, сокращенные или полные наименования международных межправительственных организаций, официальные контрольные, гарантийные и пробирные клейма, печати, награды и другие знаки отличия или сходные с ними до степени смешения. Такие обозначения могут быть включены как неохраняемые элементы в товарный знак, если на это имеется согласие соответствующего компетентного органа или их владельца;
3. Входят во всеобщее употребление как обозначения товаров определенного вида;
4. Являются общепринятыми символами и терминами;
5. Указывают на вид, качество, количество, свойства, назначение, ценность товаров, а также на место и время их производства или сбыта.

Не допускается регистрация в качестве товарных знаков или их элементов обозначений:

• являющихся ложными или способными ввести в заблуждение потребителя относительно товара или его изготовителя;
• противоречащих общественным интересам, принципам гуманности и морали.

К обозначениям, не обладающим различительной способностью отнесены: отдельные буквы, буквенные сочетания, цифры, их сочетания, аббревиатуры, не имеющие словесного характера.
Не подлежат регистрации также геометрические фигуры, названия товаров (видовые или родовые обозначения) и их простые (натуралистические) изображения.
Вместе с тем, перечисленные выше обозначения могут быть зарегистрированы, если они исполнены в оригинальной графической манере.
К категории описательных обозначений относятся и такие, которые не могут в достаточной степени индивидуализировать товар и его производителя из-за отсутствия отличительных признаков: "Мособувь", "Азмехшуба", "Укрниисхом", а также обозначения, носящие хвалебный характер: "Экстра", "Люкс".

Товарные знаки, состоящие частично или полностью из географических обозначений, не подлежат регистрации, если они могут восприниматься потребителем только как указания на место нахождения изготовителя товара. Однако географические обозначения могут быть зарегистрированы, если по своему характеру они воспринимаются потребителем как фантазийные по отношению к товару, не вызывая ассоциаций с местом их изготовления. Например, обозначение "Эверест", предназначенное для компьютеров и компьютерной техники.

Предупредительная маркировка

Согласно п. 10 ст. 16 Закона владелец товарного знака может проставлять рядом с товарным знаком предупредительную маркировку, указывающую на то, что применяемое обозначение является зарегистрированным товарным знаком. Как правило, в качестве такой маркировки применяется взятая в кружок буква "R" латинского алфавита ®.

Исключительное право на товарный знак и продолжительность охраны

Владелец товарного знака имеет исключительное право пользоваться и распоряжаться товарным знаком, а также запрещать его использование другими лицами. Никто не может использовать охраняемый в Украине товарный знак без разрешения его владельца. Нарушением прав владельца товарного знака признается: несанкционированные изготовление, применение, ввоз, предложение к продаже, продажа, иное введение в хозяйственный оборот или хранение с этой целью товарного знака или товара, обозначенного этим знаком, или обозначения, сходного с ним до степени смешения, в отношении однородных товаров. В Украине регистрация товарного знака действует в течение десяти лет, считая с даты поступления заявки в Укрпатент. Срок действия товарного знака может быть продлен на десять лет по ходатайству владельца. Количество продлений не ограничено. Кроме прекращения действия товарного знака по причине не уплаты соответствующей пошлины, знак может терять силу по следующим причинам: от знака может отказаться владелец; ведомство или суд могут признать регистрацию недействительной.

Использование товарного знака

Пункт 4 ст. 18 Закона устанавливает принцип обязательного использования товарных знаков. При этом под "использованием" понимается "фактическое" (реальное) применение знака на товарах, для которых товарный знак зарегистрирован, и их упаковке владельцем товарного знака или лицом, которому такое право предоставлено на основе лицензионного договора.
Пункт 11 ст. 16 Закона содержит положение о том, что юридические и физические лица, осуществляющие посредническую деятельность, могут на основе договора использовать свой товарный знак наряду с товарным знаком изготовителя товаров, а также вместо товарного знака последнего.
Пункты 7, 8, 9 статьи 16 Закона определяют порядок передачи товарного знака, включающей уступку товарного знака и предоставление лицензии на его использование.
Следует отметить, что лицензии могут быть:
исключительные - в течение определенного периода товарный знак использует только лицо, получившее лицензию;
простые - право на использование имеет лицензиар и лицензиат. При этом владелец знака - лицензиар может заключать лицензии с другими предприятиями;
сублицензии - лицензиат может сам предоставлять третьим лицам лицензию.

Кроме этого, различают лицензии:
полные, когда право на использование товарного знака касается всех товаров, в отношении которых зарегистрирован знак; частичные, когда право на использование товарного знака касается только части товаров, для которых зарегистрирован товарный знак.